Các nguồn trong quá khứ[9][10][11], như các học giả Fred Halliday[12][13], Alan M. Wald[14], và David S. Painter[15], đã sử dụng các thuật ngữ hoán đổi cho nhau để chỉ năm 1979 Giai đoạn 1985 và/hoặc 1985–1991 của Chiến tranh Lạnh. Một số nguồn khác[16][17] đã sử dụng các thuật ngữ hoán đổi cho nhau để đề cập đến Chiến tranh Lạnh giữa những năm 1970. Nhà báo William Safire lập luận trong một biên tập của tờ New York Times năm 1975 rằng chính sách của chính quyền liên bang Nixon với Liên Xô đã thất bại và "Chiến tranh Lạnh II" hiện đang được tiến hành[18]. Gordon H. Chang năm 2007 đã sử dụng thuật ngữ "Chiến tranh Lạnh II" để chỉ thời kỳ Chiến tranh Lạnh sau cuộc họp năm 1972 tại Trung Quốc giữa Tổng thống Mỹ Richard Nixon và Chủ tịch Trung Quốc Mao Trạch Đông.[19]

Năm 1998, George Kennan đã kêu gọi Thượng viện Hoa Kỳ mở rộng NATO để bao gồm Ba Lan, Hungary và Cộng hòa Séc là "sự khởi đầu của một cuộc chiến tranh lạnh mới", và dự đoán rằng "người Nga sẽ dần dần phản ứng khá bất lợi và nó sẽ ảnh hưởng đến chính sách của họ".[20]